湖南省邵阳市日前在京召集的文艺界、新闻界“推动家乡文化事业大繁荣大发展”座谈会上，也许是因为处在同乡友见面这样一个特殊的场合，新闻出版总署蒋建国副署长没有正襟危坐地高调评说大力发展文化事业的重要意义，而是用一种极为平和的语气将自己对文化的理解和体会向大家娓娓道来。
文化是什么？近些年来，所谓的“文化搭台，经济唱戏”，醉翁之意不在酒、不在山水间，而在GDP。文化被当做了一种吸引项目投资的工具。
文化是什么？近些年来，文化也经常被作为耗费巨资的政绩工程来打造。无数具有历史内涵的文化景观在一轮轮的开发经营中被无情摧毁，取而代之的是宏大的规划、崭新的建筑、新编的故事。
文化是什么？是以孔子为代表的中国传统文化，还是以自由、平等、博爱为旗帜的西方人本主义文化？间或是其他？
面对“文化”的诸多争议，诸多解读，蒋建国的看法是：真正的文化是人文文化，应该是人们在日常生活中所自然表现出来的点点滴滴。
全国政协外事委员会主任、国务院新闻办公室原主任、中国人民大学新闻传播学院院长赵启正经常说的一句话让蒋建国印象深刻：每一个中国人都是形象大使，每一个中国人都是文化的体现。如果我们“走出去”的文化，让别人看到的是“随地吐痰”、“高声喧哗”、“坑蒙拐骗”……那就不能向世界证明我们这个民族很有文化。
中国著名运动员姚明也持有相同的看法。2011年夏季，姚明在上海举行退役仪式的当天下午，CCTV体育频道主持人曾面对面地向他提出一个问题：年初你被作为“中国形象”在美国时代广场的超大屏幕上公开亮相，你对这件事情怎么看？
姚明的回答非常到位，甚至给人某种感动和震撼：“如果简单地拿某一个人的成就来说他就是‘中国形象’，我认为是不太准确的，也不够全面。只有当每一个中国人都能露出发自内心的微笑，我们才可以说，他们代表了‘中国形象’”。
在蒋建国心里，文化应有超越时空的高度，如毛泽东所概括的“建立民族的科学的大众的文化”，邓小平提出的“有理想、有道德、有文化、守纪律”的“四有”新人；但文化也可以是如一位著名作家所说的，体现在每个人身上的那种植根于内心的修养，无需提醒的自觉，以约束为前提的自由，为别人着想的善良。他认为，真正的文化建设，归结到底是要努力提高每一个人的思想道德和科学文化素质，这才是文化建设的真谛和根本所在。
该怎样抓文化建设呢？蒋建国引用了前辈出版家、曾任商务印书馆董事长的张元济先生的名言“数百年旧家无非积德，第一件好事还是读书”作为回答。这是他特别喜爱的一句很有文化的话，如果有人要请他题词留言，他通常会恭恭敬敬地将这句话认真地抄录一遍。
蒋建国打心眼里确信，提高文化素质的途径有很多，但最重要的一条莫过于用心读书。“文化人，不一定手不释卷；但手不释卷的人，一定是有文化的人。让我们大家多读些书吧！一个社会，读书的人如果能多一些，好人就一定会多一些，而坏人就会少许多。”他笑着将这句话作为自己讲话的结束语。
