“清宫医案”中收载了一首专为慈禧太后而设的美发干洗方，名“香发散”。该方由玫瑰花、零陵香、檀香、公丁香、大黄、丹皮、细辛、白芷、辛夷、苏合油等组成。其制法和用法是：先将诸药细末，用苏合香油拌合，晾干，再研细面，备用。使用时将药粉掺匀于发上，后用密梳篦去。特点是：发有油腻，不用水洗，将药掺上一篦即净，久用还会使发落重生，至老不白。
慈禧太后在晚年很喜欢这种干洗“香发散”，其原因有这样两种传说：
其一，此方创制于光绪31年，尽管老佛爷已年逾七十，对爱发护发的兴趣丝毫不减，但无奈她晚年体弱多病，常患感冒，又累复发偏头痛。洗头本是一件小事，但从洗头到晒发总要花费不少时间，体弱多病的慈禧总觉得是件麻烦事，不愿轻意洗头。然久不洗头易生腻垢，会发出汗臭气，觉得瘙痒。于是御医们为免除太后用水洗的麻烦，就特意为她研制了这种干洗方，取名“香发散”。名称好听，效果也好，用时只将药粉撒于头上，用篦子梳理，就能取得洁发去腻、香发止痒的作用，解决了慈禧晚年不愿经常洗头的“心病”。
其二，慈禧贵为至尊，好保养且又重仪表，即使一根头发都视为珍贵，最忌脱发。据野史载，太监李莲英谨慎伺候太后多年，但一次为太后洗头，不知是用力稍重，还是老年自然脱发，太后见水盆中掉落了数十根头发，一怒之下，太后打翻了铜盆，还严令将李重杖数十，以解脱发之恨。后来，李莲英为太后洗头，总是心惊肉跳，万分小心。不过，李毕竟是聪明之人，他买通了御医李德裕，李德裕又会同诸太医，遍查方书，搜索枯肠，最后终于制成了这种免洗干梳的“香发散”，经老佛爷试用，除腻止痒效果明显，于是也颇受太后的喜爱。
香发散作为护发美发用，不仅用法奇特、少见，而且从药物配伍看，确也合理精当。方中零陵香、檀香、丁香、白芷、玫瑰花、细辛、苏合油及辛夷均为芳香之品，具有开窍通络、辟秽除臭、温养毛发作用。药理研究表明：芳香药富含挥发油，有刺激扩张毛细血管、改善头皮血液循环、促进毛发再生的效果。而白芷、细辛、辛夷还兼具祛风止痛、燥湿止痒之功效。丹皮、大黄能清热活血，又能加强全方抑菌杀菌的作用。诸药配合，可共奏洁发止痒、香发护发的效果。
